Per determinar a quines parts de la SARS-CoV-2 van dirigits els anticossos neutralitzants -petites fletxes essencials per bloquejar el virus-, IrsiCaixa ha iniciat estudis per poder aïllar-los i caracteritzar-los. Per a això, s'utilitzen cèl·lules de persones que han passat la COVID-19 i han generat molts anticossos neutralitzants, en concret limfòcits B. Aquests anticossos aportaran important informació sobre els epítops neutralitzants (les regions en el virus contra els quals van dirigits els anticossos que bloquegen eficaçment el virus) i per tant dels mecanismes de protecció enfront de la infecció. Esperem poder utilitzar tota aquesta informació per millorar les vacunes contra la COVID-19.
En relació a la vacuna, durant aquest mes hem avançat en la producció i purificació de nous immunògens basats en modificacions de la proteïna S. Amb aquestes modificacions intentem millorar la capacitat d'aquestes proteïnes per generar anticossos neutralitzants protectors. Un cop purificats, hem començat a provar-los en models animals. Els primers resultats són molt prometedors. Esperem tancar aquests experiments a finals d'octubre / inicis de Novembre, quan sabrem si realment hem millorat la capacitat de produir anticossos neutralitzants amb aquests nous immunògens.
S'ha conclòs l'anàlisi de l'activitat antiviral enfront de SARS-CoV-2 en sistemes de cultiu cel·lular en el laboratori de 72 compostos aprovats per a ús en pacients i 28 possibles combinacions de fàrmacs. La nostra estratègia s'ha centrat en l'estudi de compostos aprovats per a l'ús clínic, ja que són els candidats ideals per avaluar en assaigs clínics amb pacients, cosa que ja s'està fent en la unitat de malalties infeccioses de l'Hospital Universitari Germans Trias i Pujol amb aquells compostos que hem prioritzat. Mentre que alguns fàrmacs com l'Aplidin són molt potents in vitro, altres antivirals usats en el camp de VIH com ara Truvada i Kaletra no tenen un efecte significatiu sobre el nou coronavirus.
S'ha acabat l'anàlisi d'una sèrie de casos de pacients hospitalitzats per COVID-19 que van ser tractats amb altes dosis d'immunoglobulines intravenoses per evitar que desenvolupessin una síndrome respiratori greu. Els primers cinc pacients tractats amb aquesta teràpia van reduir els seus marcadors d'inflamació, van millorar els seus nivells de limfòcits i van recuperar els nivells d'oxigen. No van requerir ingrés a la UCI i van ser donats d'alta precoçment.
S'ha posat a punt el model d'infecció de SARS-CoV-2 amb ratolí transgènic i hàmster i hem creat un model per poder testar la immunogenicitat en d'el porc.
S'ha demostrat que un gat de companyia d'un pacient afectat per l'covid-19 s'havia infectat a través del seu amo. Els gats poden infectar-se pel SARS-CoV-2 però no s'ha descrit fins ara que aquests animals puguin transmetre la malaltia a les persones.